Au sein de la Division des relations avec les organisations internationales du  Secteur des relations extérieures et de la coopération, la Section des organisations non-gouvernementales et des fondations a pour mission de contribuer au renforcement de la coopération avec les ONG, conformément aux Directives concernant les relations de l’UNESCO avec les organisation non gouvernementales.

La Section est responsable des relations institutionnelles avec les ONG. Ses fonctions (exercées en collaboration avec les secteurs de programme, les unités hors Siège et les commissions nationales, sans oublier les ONG) portent notamment sur :

a) l’admission des ONG en relations officielles : examen des demandes d’admission et de reclassement, préparation des recommandations à soumettre au Comité sur les ONG du Conseil exécutif, et mise en œuvre des Directives et des résolutions spécifiques de la Conférence générale ;

b) l’évaluation de la coopération avec les ONG : soutien au Comité sur les ONG du Conseil exécutif pour la rédaction de son rapport sexennal à la Conférence générale sur le concours apporté à l’action de l’UNESCO par les organisations internationales non gouvernementales, et préparation d’autres documents du Conseil exécutif relatifs aux divers aspects de la coopération avec ces organisations ;

c) la coordination de la coopération avec les secteurs de programme (secteurs de l’éducation, des sciences naturelles, des sciences sociales et humaines, de la culture et de la communication) ;

d) la communication : traitement de la correspondance avec les ONG – demandes de renseignements, échanges avec les ONG en relations officielles, invitations aux réunions et demandes de représentation du Secrétariat, etc. ;

e) la coordination et le soutien des mécanismes de consultation collectifs : coopération avec le Comité de Liaison ONG-UNESCO pour la préparation, la tenue et le suivi de la Conférence Internationale des ONG, des consultations collectives et des commissions programmatiques mixtes ; mobilisation des ONG pour la préparation des grandes conférences internationales ;

f) la centralisation et la diffusion des informations concernant la coopération avec les ONG, notamment par la mise à jour constante d’une base de données et d’un site web sur les ONG.